Americké sankce výrazně ohrožují schopnost Číny vyrábět pokročilé čipy
Čipy jsou všude kolem nás a staly se celebritami, přitahujícími pozornost médií. Nejenže pohání spotřební elektroniku, auta, počítače, ale prudce roste i jejich role v moderních válkách, protože zbraně jimi osazené s chirurgickou přesností ničí protivníkovy cíle. Z čipů se tak nevyhnutelně stává i jedna ze zlomových linií soupeření světových mocností.
Americká administrativa v tomto soupeření na začátku října zvýšila sázky tím, že zavedla nová rozsáhlá omezení a zákaz exportu know-how a technologií pro výrobu čipů v Číně. Zákazy administrativy Joe Bidena primárně cílí na následující oblasti:
- zákaz vývozu čipů určených pro AI nebo technologií pro jejich výrobu
- omezení vývozu technologie určené pro výrobu nejpokročilejších čipů
- zákazu práce amerických expertů pro čínské firmy
Podrobnosti lze načíst například v článku o Joe Bidenovi. Americká vláda dále rozšířila seznam sankcionovaných společností, tzv. „Entity list“, o nové čínské firmy, kterým nelze bez speciálního povolení prodat specifické zboží, například technologie.
Tato nejnovější iniciativa americké vlády sleduje primárně dva cíle. Prvním je zabránit vývozu pokročilých technologií ekonomickým soupeřům, tj. Číně. Druhým cílem je pak podlomit nezávislost Číny ve výrobě čipů na Spojených státech a jejich spojencích. Liberální pravidla volného obchodu, která řídila vztahy mezi zeměmi, mizí a jsou nahrazována akty otevřeného soupeření. Výhružky v podobě omezení exportu technologií se vyčerpaly, a proto se americká vláda rozhodla ke konkrétním krokům.
Ač je Čína globální továrnou na kde co, včetně čipů, ty nejlepší čipy se jí stále vyrábět nedaří. Jsou to právě pokročilé čipy, které určí budoucí úspěch zemí ve strategických oblastech, jako umělá inteligence, výstavba superpočítačů, kvantových počítačů a samozřejmě na bojišti. Ve válce na Ukrajině vidíme, jako z první řady, dramatický dopad přesných zbraňových systémů na úspěch ve vedení války.
Jaké oblasti jsou pro výroby pokročilých čipů klíčové? Na prvním místě jsou to lidé. Již dříve jsem psal o naprosto zásadní roli procesní znalosti výroby téměř jakéhokoliv produktu. Procesní znalosti nejde jednoduše dokumentovat. Jsou to těžce získané vědomosti a zkušenosti konkrétních lidí, uložené v jejich hlavách. Jak se k procesním znalostem dostane stát? Jednoduše tak, že zaměstná lidi s požadovanými zkušenostmi. Je to ostatně obvyklá praxe nejenom v zemích východní Asie, která urychlí zvládnutí nových technologií a nakopne inovační potenciál.
Lidé znalí výroby čipů se primárně nachází ve Spojených státech, Jižní Koreji a na Taiwanu. Spojené státy zakazují svým občanům, znalým výroby čipů, s okamžitou platností pracovat v Číně. Jestli se jim podaří přesvědčit Jižní Koreu a Taiwan, aby implementovali podobné zákazy, se teprve ukáže.
Druhou oblastí je pak technologie pro výrobu těch nejpokročilejších čipů. Zde bych upozornil na naprosto klíčovou společnost ASML (https://www.asml.com/en), holandského pionýra litografie za pomoci extrémního ultrafialového záření, která je absolutně nenahraditelná při výrobě těch nejlepších čipů, jejichž struktury jsou velké jen mezi 3 až 7 nm.
A třetí pak je software pro návrh čipů (tzv. EDA Electronic Design Automation), firem jako Cadence nebo Synopsis. Software slouží nejenom pro vlastní návrh, ale i pro kontrolu správnosti návrhu, protože jednoduše není ekonomicky únosné provádět kontrolu návrhu výrobou a následným odzkoušením zkušebních sérií.
Čína má rozhodně správné předpoklady, aby ve výrobě čipů uspěla. V minulosti se jí to podařilo v odvětvích jako výroba větrných elektráren, parních turbín a vlaků. Koncentrovaná pozornost vlády a podniků, materiální a lidské zdroje ji rozhodně nechybí.
Zdali se Číně podaří ovládnout výrobu pokročilých čipů, není ještě jasné. První kroky v podobě krizových jednání již Čína ostatně podniká. Poradí si ale Čína bez externí pomoci nebo dokáže úspěšně obejít současné zákazy?
Pokročilé technologie jsou obecně extrémně citlivé na práci s lidskými zdroji a na inovační potenciál té které země. Přejít od výroby jednoduchých čipů s malou přidanou hodnotou, které Čína zvládla a vyváží je, k výrobě těch nejlepších čipů, je běh na velmi dlouhou trať, plnou obtížných překážek. I když Čína zvládla výrobu a úspěšně exportuje například parní turbíny, tak to ještě neznamená, že se jí to podaří zopakovat i u pokročilých čipů. A konečně úspěch Číny paradoxně závisí i na schopnosti Spojených států své zákazy efektivně prosazovat.
Ivo Procházka, expert na internet věcí a digitalizaci
Úvodní foto: Unsplash.com, Clint Bustrillos